馬頭堡建於一塊巨石之上，從平地向堡內進攻，必須要沿著巨石形成的斜坡向上仰攻，這段斜坡雖然並不陡峭，可是足有三、四百步，且沒有任何掩護，正是天然的阻擊陣地。

大周軍在狹窄的馬頭堡前根本無法展開，三萬人馬擺出了長長的長蛇陣，正對馬頭堡的大周軍不過二千人，這樣的人數比不足以抵銷馬頭堡堅固陣地帶來的防守優勢。

侯大勇抵近了馬頭堡，在斜坡起始段站住，擡頭打量著馬頭堡，只見北漢軍軍旗在馬頭堡上迎風招展，在馬頭堡左側，還飄著一面大旗，上面是一個大大的篆書“劉”字。

侯大勇望著有“劉”字的旗幟，問道：“這是不是劉繼業的部隊。”錢向南的軍情營早已把出師磁州的北漢軍情況打探清楚，封沙自然心中有數，迅速答道：“正是劉繼業的人馬。”

馬頭堡上的北漢軍人頭攢動，幾名將軍模樣的人對著堡下指指點點。

石守信曾經跟隨著張永德多次到過馬頭堡，他猛然間有些不好的預感，就提馬上前道：“侯相，馬頭堡裝備著三架床弩，若沒有被破壞掉，這裏就在床弩的射程內，請侯相稍稍退後一些。”

馬頭堡上，滿臉大胡子、長相粗獷的北漢軍指揮使劉繼成，用手搭在額頭，擋住秋天少有的陽光，觀察著馬頭堡前的大周軍。

搶占馬頭堡的北漢軍是北漢軍的前鋒營，前鋒營指揮使劉繼成是北漢軍統領劉繼業的心腹愛將。兩人雖然名字相近，卻並不是親戚。也正因為名字相似，劉繼業才把劉繼成選到了親衛隊，劉繼成很快就用實力證明的劉繼業的選擇極為正確。

劉繼成身邊的副指揮使吳征道：“大周軍的增援部隊人數不少，看樣子有三萬多人。”馬頭堡上只有一千北漢軍，吳征的底氣明顯不足。

劉繼成仿佛沒有聽到吳征的話。他凝神看了一會，忽然有些興奮地道：“今天撞大運了，斜坡處的一群人都身穿玄甲。看模樣是周軍將領，這麽多周將圍在一起，裏面肯定有一個是大魚，就是最中間的那名玄甲漢子，其他人紛紛均和他說話，說不定此人是周軍大將。你趕快讓兒郎們把床弩準備好，我要打他們一個措手不及。”

劉繼成率前鋒營一千軍士數百裏奔襲，為了行動方便，沒有帶床弩、投石機等重武器。他們在奪占了馬頭堡之後，找到了大周守軍三架被破壞的床弩，幸運的是其中一架床弩損傷輕微。稍稍修覆之後就可以投入使用。

吳征心裏有些猶豫，若真是射殺了周軍大將，在周軍的報覆下，只怕前鋒營一千人都要把命搭在馬頭堡。

劉繼成十分了解吳征，見他有些遲疑，就瞪大眼睛道：“你快去，周軍要增援磁州，就必須從馬頭堡經過，這一場血戰免不了，射人先射馬，擒賊先擒王，我們射殺了周軍大將，可以奪其士氣。”

劉繼成和吳征在一起搭擋有好幾年了，最先兩人都是小兵，隨後劉繼成當了伍長，吳征就成了伍長的跟班，隨著劉繼成職務的升高，吳征也始終是劉繼成的副手。

劉繼成膽大包天，指揮作戰很有一套，北漢雖然是契丹的附屬，由於契丹軍時常進入北漢境內打草谷，北漢軍和契丹軍時常小規模交手，前鋒營一千人，正好適合與契丹軍搞摩擦，一來二去，前鋒營在契丹軍中都有了威名。

劉繼成大大咧咧，最討厭瑣碎事務，吳征似乎天生是劉繼成的副手，他膽子不大，卻是心細如發，前鋒營的諸多具體事務都是由吳征在操持，不打仗的時候，劉繼成時常把部隊丟給吳征，自己到營外去快活。

兩人在一起相得宜彰，把北漢軍的前鋒營打理的兵強馬壯，成為劉繼業手中最為精悍的人馬之一。

馬頭堡前的侯大勇似乎對“劉”字旗很感興趣，石守信提醒了一遍，侯大勇還沒有反應，石守信有些著急地道：“侯相，你是大帥，不應輕易涉險。”

侯大勇這才從思緒中走了出來，他用讚許的眼光看了看石守信，一邊提馬韁，一邊道：“劉繼業是一員猛將，顯德元年，我曾經和他交過一次手，他居然能在黑雕軍的包圍中沖了出來，而且還傷了兩個校尉，此人我很感興趣。”

石守信不禁有些納悶，北漢劉繼業雖然有些名氣，可是大周朝勇將如雲，劉繼業實在也算不了什麽。

侯大勇當然不能明說他對劉繼業感興趣的真正原因，這幾年，軍情營加大了對北漢的滲透，在前不久，軍情營完成了對北漢軍情報收集工作，北漢所有高級將領的家世、性格、特長和缺點，已被軍情營編輯成冊，劉繼業的家世自然也在其中。

“劉繼業，本名叫楊重貴，父楊信，為麟州大族，後漢時占據麟州自稱刺史。楊信歸附後漢之時，為了結交當時任河東節度使的劉崇，派年幼的楊重貴到了太原，年少英武的楊重貴很受北漢劉崇看重，以楊重貴為養孫，改名為劉繼業。劉繼業以驍勇著稱，以功升遷到建雄軍節度使。”

當時，侯大勇至少看了五遍這一條記錄，看完之後自嘲道：“原來劉繼業就是楊繼業，沒有想到楊老令公如此的年輕。”在馬頭堡前，侯大勇看到了飄揚在堡上的“劉”字大旗，又讓他想起了流傳千年的楊家將故事。

侯大勇剛剛掉轉馬頭，就聽到馬頭堡上“嘣”的響了一聲，一只粗大的弩箭向著侯大勇飛了過來。侯大勇後背對著馬頭堡，他太熟悉床弩的聲音和速度。沒有回頭，直接翻身滾下戰馬。

侯大勇身後是親衛羅青松和林中虎，此時林中虎並未掉轉馬頭，他聽到床弩之聲，立刻不假思索地抽出長刀。當粗大的弩箭呼嘯著射來之時，林中虎對著弩箭的方向，猛地揮刀橫擊。只聽得“呯”的一聲巨響，長刀已經砍在了弩箭箭桿上。

床弩弩箭沖力極大，林中虎這一刀砍在了弩箭的正中，但是弩箭沖勁不減，只是稍稍偏了方向，這一偏卻使弩箭正中侯大勇坐騎“風之子”的頭部。只聽得“風之子”長嘶一聲，竟被釘在地上。

石守信、封沙等將都已經嚇得面色慘白，羅青松俯身把手伸向侯大勇，侯大勇稍一借力。躍上了羅青松的戰馬，戰馬帶著兩人迅速脫離了床弩的射程。

就在眾將身後退出床弩的射程之時，一匹戰馬向著馬頭堡急奔而去。他沿著斜坡很快就接近馬頭堡，三枝雕翎箭如閃電一般撲向馬頭堡。

站在馬頭堡上的劉繼成眼疾手快。一側身，一枝雕翎箭從臉側掃過，箭簇已在他臉上留下了一道血痕。劉繼成身後的兩名親衛就沒有這麽幸運，慘叫頓起，兩人臉上各自插著一枝雕翎箭。

馬頭堡上的北漢軍歡呼聲剛剛落下，大周軍的歡呼聲就響了起來。

在馬頭堡立威的箭手正是黑雕軍中第一神箭劉黑彀，他從靈州到了大梁以後，如龍困淺灘，難得有一顯身手的機會，這一次見到侯大勇遇險，立刻上前用精準的箭法向北漢軍還以顏色。

劉黑彀神箭驚人，馬頭堡上的北漢軍一時之間竟然沒有想到還擊，楞楞地看著在堡前的劉黑彀，等到劉黑彀掉轉馬頭，瀟灑地沖下斜坡，堡上的北漢軍這才醒悟過來，紛紛向下射箭，劉黑彀已經迅速離開了箭程。

石守信由衷地讚道：“劉指揮神箭無敵，真乃後羿再生，軍中恐怕只有馬仁禹才有如此神箭。”

劉黑彀聞言只是驕傲地一笑，掛好長弓，就回到侯大勇身後。

“風之子”被床弩弩箭釘在地上，已殉命多時，幾位軍士頂著步兵大方盾，駕著一輛運糧車，這才把“風之子”擡了回來。

馬頭堡的床弩發射一箭之後，已受到破壞的扳機再度損壞，沒有辦法發射，劉繼成臉上流了一串鮮血，此時他已經收斂了輕視之心和僥幸之心，下令道：“各隊作好迎敵準備，堡下的軍士隨時準備向上運送擂木和石塊。”

劉繼成做好了與周軍拼死一戰的準備，但是周軍卻遲遲沒有動作。

侯大勇蹲在“風之子”身邊，這頭強壯的戰馬已經耗盡了生命中最後的能量，大睜著眼睛躺在地上，侯大勇就如往常一樣，一遍遍地撫摸著“風之子”。

當侯大勇站起來之時，眾將都屏聲凝神，準備向馬頭堡發起進攻，侯大勇沈默了一會，做出了一個令眾人驚訝的決定：“各軍身後退，安營紮寨。”

新營寨裏，石守信、王騰驤、封沙、王彥升、光紫駝都全身披掛坐在下首。

“馬頭堡建在巨石之上，在堡上可以俯瞰堡下的一舉一動，很難用火藥炸開堡上的圍墻，軍士們強攻必然會付出慘重損失。”

“從今天實地看的情況，馬頭堡內部的面積不大，我們只要在堡前放上數十架投石機，用石彈和火彈輪番進攻，不出幾日，堡上就無可戰之兵，馬頭堡不攻自破。”

“這是戰前議事，眾將有何良策或異議盡管提出來。”

眾將都是老兵油子，心裏不斷地琢磨著侯大勇的提議。

王騰驤最先提出異議，“侯相之策可謂是攻破馬頭堡的萬全之策，只是我軍北上增援並沒有想到要攻打堅城，所以後軍中只有十架投石車，十架投石車不能完全覆蓋馬頭堡，若此時從大梁城調來投石車，恐怕要經過半月時間才能到，半個月的時間，不知磁州守軍能否頂得住叛軍的瘋狂進攻。”

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